島原市中心部の商店街に６日、空き店舗を利用した「まちなかの小さな美術館」がオープンした。万町、中堀町、中堀町下通りの３商店街の３店舗に、同市が所有する地元出身作家の絵画を展示している。

　３商店街には約１８０の店舗があるが、そのうち約５０店が空き店舗となっている。シャッターが降りた商店街に人を呼び戻し消費の活性化につなげようと、県の緊急雇用創出事業臨時特例交付金を利用し同市が店舗を整備、４人を新規雇用した。

　万町商店街の「よろずまち館」には、同市在住の米田稔さんの油絵を中心に展示。「送る」「虹のある空間」など１００号の大作が並んでいる。開館時間は午前１０時から午後５時まで。年中無休。

＝2010/03/07付 西日本新聞朝刊＝