１４日からの大相撲春場所の番付で、南島原市加津佐町出身の佐田の富士（２５）が新十両に昇進、東１１枚目に名を連ねた。同市によると、県出身では４２人目、現役では唯一の関取という。地元では、さらなる飛躍を期待する声が高まっている。

　本名は山本哲博(あきひろ)さん。身長１メートル８９、体重１６７キロで、突き押しが得意。師匠は同じく県内出身（長崎市）の境川親方（元小結・両国）。

　小学５年から柔道を始め、小浜高（雲仙市）では、県高校総体で準優勝するなど活躍していたが、相撲経験はなかった。高校の柔道部顧問が、境川親方の高校時代の恩師で、佐田の富士の運動能力に目を付け、境川部屋への入門が決まった。

　２００３年１月に初土俵。東幕下３枚目で迎えた今年の初場所では、６勝１敗の成績を残している。

　佐田の富士は１月２８日、支援者らと同町の温泉神社を参拝し、約３００人の住民が集まった商店街を練り歩き、昇進を報告した。

　入門時から応援している同町の鮮魚店経営、泉直行さん（５８）は「勝ち越してさらに上を目指してほしい」と期待。父親の博さん（５５）は「ここまでよく頑張った。今場所はけがをせずに、勝ち越してくれれば」と話している。