◇市議選は２８人が準備

　任期満了に伴う南島原市長・市議選が１８日告示される。市長選には、現職で再選を目指す松島世佳（つぐよし）氏（６４）▽新人で、元市議の平石和則氏（５９）▽同、元有家町長の藤原米幸（よねゆき）氏（６３）の３人が立候補を表明している。今回定数を３０から２４に削減する市議選には、現職２３人▽新人５人の計２８人が立候補の準備を進めており、いずれも激戦が予想される。

　０６年３月の旧８町合併後２回目の市長・市議選。合併直後５万５０００人だった人口は年々減少し、３月末現在で５万２８５７人にまで落ち込んだ。人口に占める６５歳以上の高齢化率（０９年１０月推計）は３２・２％で、県平均（２５・８％）より１２年も早い。

　さらに、通勤・通学・通院の足だった島原鉄道南線（島原外港－加津佐）の０８年廃止▽商店街の地盤沈下－－など住環境は厳しさを増している。

　このため、市長選・市議選の各立候補予定者たちは▽合併効果▽交通対策▽町のにぎわいづくり▽福祉・医療政策▽行財政改革－－を争点に訴える見込みだ。

　立候補受け付けは午前８時半～午後５時、市役所３階大会議室で。投票は２５日午前７時～午後６時、市内４１カ所で。開票は同日午後７時１５分から、同市のありえコレジヨホールで始まり、深夜までに新しい市長、市議の顔ぶれが決まる見通し。

　３月１日現在の有権者数は４万４００６人（男２万２４５人、女２万３７６１人）。【古賀亮至】

〔長崎版〕