雲仙・普賢岳噴火災害前の梅の名所だった「安中梅林」を再生させようと、地元住民らが２５日、島原市大下町の土石流災害を防ぐ導流堤内に梅の木８４本を植えた。２０００年から毎年、水無川沿い約１キロに植樹し、通算１０００本に達した。住民らは「噴火開始から２０年目を迎えて、ようやく梅林を復活させることができ、うれしい」と喜んだ。

　安中梅林は一帯で見られた梅の木々の総称。江戸時代、島原藩が産業振興や災害防止のために、植樹を奨励したのが始まりとされる。その後、句会が開かれるなど、住民の憩いの場として親しまれてきた。しかし、１９９０年からの噴火災害で、土石流などにより流失した。

　植樹したのは、地元の「安中地区まちづくり推進協議会」やＮＰＯ法人「島原普賢会」。この日は、両会のメンバーや小学生ら計１３０人が参加。スコップを使い、約３０アールに丁寧に植えていた。

　安中地区まちづくり推進協議会の大町辰朗会長（５７）は「これでようやく、復興を実感できました」と感慨深げだった。